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| James Lawrence, el vaquero de acero. Imagen tomada de https://instagram.com/ironcowboyjames/ |
La triatlón Ironman (también conocida simplemente como Ironman) es uno de los eventos deportivos más exigentes del mundo. Con una mezcla de natación, ciclismo y carrera a pie (maratón), esta prueba ha llevado al límite a millares de atletas desde su primera edición en Hawái, en el año 1978.
La prueba Ironman comienza con 3.86 kilómetros (2.4 millas) de nado, seguida por una pedaleada en bicicleta de 180.25 kilómetros (112 millas). Finalmente, y como si lo anterior no fuera suficiente, la prueba termina con una maratón completa: 42.2 kilómetros (26.2 millas) de carrera a pie.
Las pruebas Ironman suelen tener un tiempo límite para su realización, el cual generalmente es de 17 horas, y el record mundial en la actualidad para este evento es de 7 horas, 41 minutos y 33 segundos. Dependiendo de su peso y esfuerzo realizado durante la prueba, un atleta puede llegar a quemar entre 8.000 y 10.000 calorías en un Ironman. Teniendo en cuenta la exigencia de la prueba y el esfuerzo energético que requiere, el calificativo de “hombres de hierro” no parece exagerado para los deportistas que terminan esta triatlón.
Miles de atletas alrededor del mundo se conforman y enorgullecen con terminar una triatlón Ironman por lo menos una vez en su vida. Sin embargo, algunas personas van por más. En algunos casos, unas pocas personas excepcionales deciden ir por mucho más. Uno de estos casos es el de James Lawrence.
James, también conocido como el Iron Cowboy (el vaquero de hierro), es un atleta estadounidense de 39 años y padre de 5 hijos. James es ampliamente reconocido por su ambición y ganas de superarse a sí mismo. Estas características lo han llevado a ser el poseedor de 2 records mundiales Guinness: el de más carreras triatlón 70.3, también conocidas como medio Ironman, en un año calendario (22) y el de más triatlones Ironman en un año calendario (30).
El desafío 50-50-50
Estos records son impresionantes y muy difíciles de igualar. Sin embargo, el Iron Cowboy decidió este año romper toda lógica preestablecida e ir por un reto que parecía imposible: Realizar 50 triatlones Ironman en 50 estados distintos de Estados Unidos. Todo un reto, que se vuelve exponencialmente más difícil cuando se le añade un pequeño detalle: James decidió correr las 50 triatlones Ironman en 50 días consecutivos.
El reto, denominado 50-50-50, va mucho más allá de lo intentado previamente por otros atletas. Desde que se conoció su meta, muchas voces escépticas surgieron alrededor de las posibilidades de éxito de James. Reconocidos atletas y entrenadores de triatlón, incluyendo a su propio entrenador para este reto, David Warden, mantuvieron una alta reserva ante las posibilidades de que la meta fuera alcanzada en el tiempo y condiciones establecidas. El inexistente margen de error hacía que el desafío 50-50-50 fuera extremadamente difícil.
Y bueno, en contra de todos los pronósticos y ante el asombro de la comunidad atlética mundial, el Iron Cowboy cumplió la meta en Julio de este año. James empezó su increíble hazaña el pasado 7 de Junio en Hawái, y alcanzó la gloria el martes 28 de Julio, cuando terminó su Ironman número 50 en Utah, su estado natal.
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| Ruta seguida por el Iron Cowboy durante el reto 50-50-50. Imagen tomada de http://garmin.blogs.com |
Herramientas tecnológicas para el seguimiento del 50-50-50
James, y todo su equipo, se apoyaron en la tecnología durante este viaje. Desde dispositivos electrónicos para medir sus recorridos y movimientos hasta herramientas informáticas para guardar, procesar y visualizar los datos recopilados, la tecnología jugó un papel importante en esta gesta.
Algunas de las herramientas tecnológicas utilizadas por James fueron:
- Garmin Forerunner™ 920XT: Reloj multideporte con GPS integrado y dinámica de carrera, que incluye funcionalidades tales como la posibilidad de medir cadencia, oscilación vertical, tiempo de contacto con el suelo, número de brazadas (en natación) e identificación del tipo de brazada, entre otras variables.
- Garmin Edge™ 1000: Un computador de bicicleta que tiene funciones de navegación y cuenta con un mapa instalado para planear y ver los recorridos. También cuenta con algunas funciones de conexión tales como llamadas entrantes, alertas de llamada y mensaje de texto entrantes, rastreo en tiempo real, envío y recepción de trayectos, uso compartido en redes sociales, partes meteorológicos. Todo esto hizo más fácil la comunicación del Cowboy con su equipo y sus fans durante las triatlones.
- Plataformas web y móviles tales como Garmin Connect™ y TrainingPeaks (http://trainingpeaks.com) que permiten registrar los datos obtenidos y llevar tendencias del ejercicio realizado, analizar y planear futuras pruebas y entrenamientos.
Con la ayuda de estas herramientas fue posible registrar una gran cantidad de datos sobre James, durante cada una de sus pruebas, en las 3 disciplinas de la triatlón. Con estos datos es posible obtener gráficas como la que se muestra a continuación, en donde se ve el tiempo transcurrido y el tiempo en movimiento que requirió el vaquero de Utah durante cada uno de los 50 días para terminar el Ironman.
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| Tiempo transcurrido total y tiempo en movimiento durante las 50 triatlones Ironman. Imagen tomada de http://www.ironcowboy.co/blog |
Se puede observar que los tiempos de triatlón de James oscilaron entre las 12 y 16 horas todos los días. Curiosamente su mejor tiempo lo obtuvo en el último día (12:46:42). Esto se puede deber a que su estado físico fue mejorando a medida que completaba más Ironmans, o a que en el último día pudo invertir todas sus fuerzas restantes, sin tener que preocuparse por medir esfuerzos para una carrera al siguiente día. Otras gráficas y las estadísticas completas de James durante todos los días del reto se pueden consultar en su blog (http://www.ironcowboy.co/blog).
Un poco de perspectiva
Lo hecho por James Lawrence es realmente excepcional. Quizás es una de las pruebas deportivas de resistencia (física y mental) más grandes de los últimos tiempos.
Para entender la magnitud de lo logrado por James, es bueno tener un poco de perspectiva; un punto de comparación. Con este objetivo, a continuación se muestran algunas comparaciones de las distancias recorridas durante las 50 triatlones Ironman.
Según cifras de su entrenador, durante el reto 50-50-50 James nadó un total de 194,67 kilómetros. Esto equivale aproximadamente a:
- La distancia entre Santiago de Cuba (Cuba) y Montego Bay (Jamaica).
- Recorrer a lo largo el canal de Panamá 2,53 veces.
En cuanto al trayecto en bicicleta, el vaquero recorrió la asombrosa cifra de 9.043 kilómetros. Esto es aproximadamente igual a:
- La distancia entre Los Ángeles (Estados Unidos) y Bremen (Alemania).
- Recorrer la distancia total del Tour de Francia 2015 2,69 veces.
Finalmente, la distancia recorrida a pie durante los 50 días fue de 2.111 kilómetros, lo que es muy similar a:
- Correr entre Bogotá (Colombia) y Cusco (Perú).
- Recorrer el perímetro total de la República de Haití.
Es realmente admirable lo logrado por James Lawrence, al punto de que el apodo de Iron Cowboy parece quedarle pequeño. Después de lo logrado con el reto 50-50-50, lo más correcto sería llamarlo el Vaquero de Acero.
Una gesta con causa
Para finalizar, es importante resaltar que el reto 50-50-50 tiene también una motivación social. Uno de los principales objetivos de este desafío fue el de luchar contra la obesidad y aumentar la conciencia colectiva alrededor de este asunto. El reto 50-50-50 fue hecho para incentivar un estilo de vida más saludable, con una mejor alimentación y mayor actividad física. También se recaudaron fondos para la Jamie Oliver US Food Foundation, una fundación que trabaja en estos temas.
Para conocer más sobre esta causa, o ayudar por medio de donaciones, se puede visitar la página web de James: http://www.ironcowboy.co/.
